Kto začal hovoriť o deťoch, ktoré dostávajú uhlie pri vianočných pančuchách?
Vianočná tradícia, že zlé deti dostanú pri skladovaní namiesto darov kúsok uhlia, má v skutočnosti niekoľko možných pôvodov. Rozdiel medzi jednotlivými príbehmi o pôvode je kultúrny a medzi krajinami sa líši. Rovnako ako väčšina kultúrnych súperení, aj odpoveď „kto to urobil ako prvý“ je pochovaná v generáciách rozprávania príbehov, ale je zábavné zvážiť všetky možnosti, ktoré stoja za legendou.
Sicília
Jeden z mnohých príbehov o pôvode začína v Taliansku, kde veria v La Befanu (čarodejnica, ktorá dodáva darčeky) namiesto Santa Clausa. Keď sa Ježiš narodil, La Befana uvidela na oblohe jasnú hviezdu a zhromaždila nejaké hračky a iné darčeky, ktoré dala dieťaťu Ježišovi, ale nedokázala nájsť stajňu. Každý rok chodí hľadať Ježiša a necháva hračky pre dobré deti a uhlie pre zlé. Taliani dnes používajú cukrovinku s názvom Carbone Dolce, aby premenili legendu na žart. Tmavá horninová cukrovinka vyzerá presne ako kúsky uhlia.
Holandsko
Niektorí ľudia hovoria, že hrudy uhlia sa začali objavovať v Holandsku v 16. storočí. Pred Vianocami si deti položili dreváky pred použitím pančúch. Keď bolo dieťa zlé, dostali kúsok uhlia, ale ak boli dobré, dostali malú hračku, sušienky alebo cukrovinky.
Anglicko
V 19. storočí bola väčšina Európy poháňaná uhlím a väčšina domácich pecí spaľovala uhlie. Panvica horúcich uhlia by sa často udržiavala pod posteľou, aby sa v noci vytváralo teplo. Kým deti bohatých rodín dostali v pančuchách sladkosti a hračky, tí chudobní (ktorí sú podľa veriacich Bohu chudobní ako trest za zločiny ich rodiny) by dostali uhlie, ak mali šťastie.
Šľachtic
Hrdý, ale chudobný šľachtic mal pripravené tri dcéry. Problém bol v tom, že im nemal čo robiť. Svätý Mikuláš tajne dal rodine dostatok peňazí, aby ich dcéry mohli začať život so svojimi novými manželmi. Urobil to umiestnením peňazí do niektorých pančúch, ktoré sušili pri krbe. Keď sa o tomto zázraku rozšírilo slovo, začali všetci visieť svoje pančuchy pri ohni v nádeji, že ich tajný dobrodinec navštívi. Navštívil tieto domy, ale pre tých, ktorých svätý Mikuláš vedel, že sú zlí, nechal ich namiesto zlata kúsok uhlia.
