Cestná premávka vo Viñales na Kube je absolútne šialená: Za koňom a vozíkom nasleduje moderný závodný automobil, za ktorým nasleduje sovietsky motocykel, ktorý je zreteľne zostavený v garáži niekoho, za ktorým nasleduje obrovský turistický autobus, ktorý prehltáva úzku vidiecku cestu, za ktorým nasleduje kohoutom idúcim cez ulicu.
Toto malé mesto - nachádzajúce sa asi dve hodiny západne od Havany - je zmäteným sortimentom autentického vidieckeho života a komerčného cestovného ruchu. Nachádza sa v úchvatnom tropickom údolí, Viñales je tichá vidiecka dedina známa pre svoju bohatú pôdu (mesto je sústredené okolo pestovania tabaku). Húpali do mesta po skalnatej ceste a míňali sme farmára, ktorého kožovitá koža bola po dňoch na slnku tmavá a jazdila na koňovi na dvojkolesovom vozíku. „Je to pre turistov?“ Pýtam sa Orly, nášho sprievodcu. „Nie, hovorí, je to spôsob prepravy.“
Ráno som sa prebudil na zvuk niekoľkých kohútov kohútika - najspoľahlivejšia výstraha prírody. Malí chlapci a dievčatá chodili bez sprievodu na miestnu školu. Horda ľudí sa pri otváraní trhu preplňovala a dúfala, že sa zásobia vajíčkami. Mesto je lemované jednoposchodovými domami, ktoré sa môžu pochváliť živou paletou farieb - limetkovo zelená, horúca ružová, Havana modrá. Paralelne s ňou vedie iba jedna hlavná ulica a asi tri ulice. Potom sa mesto jednoducho zastaví.
Napriek tomu sa Viñales v posledných rokoch stal populárnou turistickou destináciou. The New York Times ho v roku 2016 označili za nevyhnutnú destináciu. Zatiaľ čo v okolí ani okolo nej nie sú žiadne hotely, prakticky každý dom je domovom casa - súkromným domom, v ktorom sú izby k dispozícii na prenájom. Mnohé z nich sú teraz k dispozícii na Airbnb, ktorý začal pôsobiť na Kube v apríli 2015 a teraz má v krajine viac ako 4 000 záznamov.
Po úplnom odhalení som navštívil Viñales na (príliš krátky) nocľah v rámci tlačového výletu na Kubu s Airbnb. Za 46 dolárov za noc som zostal v pôvabnom príbytku, ktorý bol vybavený priestrannou strešnou terasou, bielymi hojdacími stoličkami a hojdačkami, z ktorých bolo možné pokojne sledovať slnko nad údolím.
Autobusy vynášali húfy amerických turistov vo Viñales, z ktorých väčšina bola práve tu, priťahovaná prehliadkami voňavých tabakových fariem a jazdy na koňoch po poliach s hrdzavými farbami.
Sušené, žltnúce listy tabaku visia ako záclony v drevenej chatrči, ktorú sme navštívili počas prehliadky tabakovej farmy, cez jej praskliny svetlo. Starý kubánsky kovboj, jeho prsty natrvalo potlačené popolom, zvalil hrsť cigár a prikázal nám, aby sme ich vyfajčili, a pripomenul nám, aby sme sa húpali, keď sme nafúkli a nikdy sa nadýchnuť príliš hlboko.
Obedovali sme v reštaurácii Casa de Confianza, farme na stole vo Finca Paraiso Agroecologica, ktorá bola plná riadkov a zeleninových riadkov s pozoruhodnými výhľadmi do údolia. Bolo to úplne plné cudzincov, ale aj to bolo zďaleka najlepšie jedlo, ktoré sme mali na našej päťdňovej ceste na Kubu. Čašníci vyniesli zdanlivo nekonečnú zostavu jedál z úst, vrátane kuracieho, bravčového mäsa, zeleniny a fazule, podávanú v riade, ktorý vyzeral akoby pochádza z komnaty babičky.
Nápojový lístok je liečivý nápoj Piña Colada vyrobený z mäty piepornej, bazalky, citrónovej trávy, škorice, kokosového mlieka a anízu. Namiesto miešania alkoholu v reštaurácii pri stole stála fľaša rumu, aby sme mohli pridať k nápoju, ako sme chceli. Chutí úplne inak ako sladká zmes, na ktorú som zvyknutý - pikantný, dužnatý nápoj, ktorý je rovnako zdravý ako bohatý. O niekoľko týždňov neskôr, stále dokážem ochutnať semená.
Večer sme jedli v jednoduchej reštaurácii pod šírym nebom, ktorá sa cítila ako terasa niekoho domu, priestor pozostávajúci z dvoch dlhých stolov zakrytých lacnými vinylovými tkaninami, na streche zdvihnutou niekoľkými drevenými trámami. Vyzeralo to, že by sme tam všetci mohli zostať navždy, pretože neexistujú žiadne výhrady k cteniu, žiadne miesta, kam by sa malo dostať, žiadne schôdzky. Pili sme hlboko do noci rum, zatiaľ čo skupina hudobníkov nás obťažovala milostnými piesňami.
Neskôr sme narazili po prašnej ceste, nevedeli sme, kam presne ideme, ale vedeli sme, že všetky cesty vedú domov. Užili sme si taký pokoj, ktorý nájdete iba na vidieku, druh, ktorý prichádza z ukotvenia v chladnom nočnom vzduchu, z hlbokej hviezdnej oblohy a z pokojného ticha.
V tme je iba jedno žiariace svetlo: reštaurácia, ktorá mohla byť rovnako dobre presadená z New Yorku - bar lemovaný ozdobnými fľašami vína, názov žiariaci neónovo čiernou a bielou. Zdalo sa to také zvláštne, v meste, kde všetci dávno chodili spať, s výnimkou osamelého kohúta, ktorý sa stále škádal.
