V čase, keď staroveký človek objavil tajomstvo ohňa, tiež zistil, že malý poryv vetra - alebo namiesto toho rozumné využitie pľúcnej energie - mal tendenciu pekne podporovať horiaci proces. A nakoniec (aby si zachránil dych na ochladenie svojej energie) vytvoril primitívnu formu vlnovca.
Odborníci predpokladajú, že tento skorý prototyp bol pravdepodobne malou zvieracou kožou šitou na vytvorenie vrecka. Ale nech už to vyzeralo a akékoľvek následné zariadenia vyzerali, boli by modelované podľa rovnakej základnej koncepcie: uzavretý kontajner, ktorý by mohol zhromažďovať vzduch, potom ho vytlačiť cez úzky ventil. Aj keď dátum debutu mechov zostáva záhadou, vieme o bohato zdobených príkladoch v Tudorovom Anglicku, ktoré obsahovali motty a rýmy. A v Amerike nám prežívajúce súpisy z roku 1634 hovoria, že mechy boli zaradené medzi zoznamy kvetináčov, drobností a iných krbových zariadení.
Väčšina krbových mechov vyrobených z dreva, kože a mosadze, ktoré dnes nájdeme v obchodoch so starožitnosťami, je zriedka skoršia ako 18. storočie a väčšina nie staršia ako 19. storočie. Ako potvrdzuje predajca starožitností Amy Finkel, „Staré mechy určite nie sú ľahké prísť, najmä tie, ktoré sú v dobrom stave. Po chvíli, keď koža vyschla a rozštiepila sa, nechty zhrdzavili alebo vypadli, čím bol kus zbytočný, bol často vyradený. ““
V spoločnosti M. Finkel & Daughter budú tieto prvky takmer vždy nahradené profesionálnym reštaurátorom, ktorý používa rovnaký typ a kvalitu materiálov ako originály. Všetky ostatné komponenty, vrátane dekorovaných drevených dosiek s vyčnievajúcimi rukoväťami, ako aj liatych mosadzných dýz, sú však vždy originálne. To všetko vysvetľuje cenu 400 až 800 dolárov za starožitné mechy, ktoré sa tu predávajú.
Ako predajcovia spozorujú pravý artefakt? „V obchode, “ hovorí Amy Finkel, „sa zaoberáme množstvom nábytku a doplnkov, vrátane mechov, zo začiatku 19. storočia, keď sa zdalo, že existuje chuť na farebné farby a ručné alebo maľované dekorácie. Pozeráte sa na vek farba dreva z originality vzorov. Je to skutočne inštinktívny druh znalostí, ktoré predajcovia rozvíjajú po dlhom vystavení starým objektom. ““ Podľa skúseností Amy väčšina ľudí, ktorí nakupujú mechy, nie je zberateľmi ako takými, ale skôr milovníkmi starožitností, ktorí ich potrebujú pre svoje krby. „A to je účel ich obnovenia, “ hovorí. „Podľa môjho názoru by sme mali mecha považovať za užitočné nástroje a mali by sme si ich tiež užívať ako dekoratívne umenie - tak ako to robili ich pôvodní majitelia.“
Na začiatku Ameriky, keď veľa remeselníkov vyrábalo vedľajší tovar, ktorý súvisel (dokonca aj vzdialene) s jeho obchodom, mohli krby vyrábať miestne remeselníci, koželuži alebo mosadzní svietniky.
Ak chcete dnes chváliť, starožitné mechy musia mať pôvodnú farbu v dobrom stave a originálnu dýzu. Okrem toho je to rarita. Vrchné dosky so zakrivenými korytnačkami a otočenými doskami sú preto cennejšie ako ploché; zdobené hranice viac vyhľadávané ako obyčajné; maľované scény - z domov, plachetníc alebo hojnosti - viac žiaduce ako kvetinky.
Drevené dosky v tvare srdca na týchto 18-palcových amerických vlnovcoch, oboje okolo roku 1840, majú vzory kvetov so zlatou šablónou a ovocný kôš. Príklad naľavo má rovnú hornú dosku (450 dolárov), zatiaľ čo druhá verzia je zakrivená alebo „korytnačka“ (550 dolárov).
Ďalšie hľadané vlastnosti:
Kľučky: Aj keď je horná zakrivená (norma pre korytnačky), spodná rukoväť je plochá, takže pri zavesení na koženej slučke zostáva mech zarovnaný so stenou.
Dosky: Vyzdobená horná časť môže byť zakrivená, ale spodná doska je ponechaná plochá, aby sa do nej zmestil otvor s kožou, ktorý zabraňuje vniknutiu vzduchu, keď sú rukoväte odtiahnuté.
Koža: Pribitý kožený pásik spája tieto dve dosky a vytvára skladací box. Keď je vzduch vtláčaný dovnútra a von z vlnovca, pružný pás rastie napnutý a potom sa skladá.
Dýza: Keď sú rukoväti vlnovca stlačené dokopy, cez dýzu je vytlačený vzduch. Tesne nad ňou sú zúžené konce dosiek zavesené na kožených pásoch.
