Moje pochybnosti sa prvýkrát objavili, keď sa alarm spustil v nedeľu ráno pred 8. hodinou ráno. Bolo vidieť, že úplné zatmenie slnka stojí za to obetovať spánok, nehovoriac o tom, že strávia stovky dolárov a celý deň cestovaním do vzdialených kútov Severnej Karolíny na udalosť, ktorá by trvala iba pár minút?
Z účtov, ktoré som čítal, sa zdalo, že odpoveď znie áno. Bill Kramer, zakladateľ spoločnosti Eclipse-Chasers.com, povedal Esquire, že sledovanie okamihu úplnosti bolo ako „Božie oko sa na vás náhle pozrie a povie:„ Čo sa deje? ““
Všetko, čo som čítal, vyzeralo to, akoby som videl úplné zatmenie v skutočnom živote, čo by zmenilo môj život - alebo aspoň vzbudilo viscerálnu a emocionálnu reakciu. Takže som si myslel, že by to bola moja najlepšia šanca zistiť, či to všetko stojí za humbuk, pretože toto zatmenie slnka je prvýkrát, keď sa úplné zatmenie slnka dotklo spodných 48 od roku 1979 a ďalšie sa tu nestane pre ďalších sedem rokov, keď 8. apríla 2024 prešiel tieň mesiaca z Texasu do Maine.
Ale na ceste na letisko skoro v nedeľu ráno som o tom pochyboval. Počas môjho dvojhodinového letu z New Yorku do Charlotte v Severnej Karolíne - a ešte viac v mojej dvoj a polhodinovej jazdy ďalej do Severnej Karolíny - som o tom pochyboval. Stálo by to za to stráviť môj víkend cestovaním smerom k niečomu, čo by mohlo zničiť zamračené počasie alebo mierne mrholenie?
Ako by zatmenie ešte nebolo úplne rozzúrené, keď som prišiel do malého mesta Brevard v Severnej Karolíne, zápal sa stal ešte intenzívnejším. Zatiaľ čo najčastejšie prichádzajú na Brevard (vyhlásený bre-VARD), aby videli 250 vodopádov Pisgah National Forest alebo sa vydali na horskú cyklistiku na rozsiahlu sieť chodníkov, zdalo sa, že všetci tu teraz majú jeden účel a bolo to zatmenie. Po celom meste boli roztrúsené známky jastrabového zatmenia v hodnote 40 dolárov, zatiaľ čo žena, ktorá ma skontrolovala vo svojej izbe v Hampton Inn, mala na sebe tričko s kreslenou verziou jedného zo slávnych bielych veveričiek, ktoré na ňom pozorovali zatmenie slnka.
Zatiaľ čo táto časť Severnej Karolíny dnes zažila necelých 100 sekúnd úplnosti, vybral som si tento málo známy kúsok pohorí Blue Ridge, aby som to prežil v Pisgah Astronomical Research Institute (PARI), hneď po ceste v ešte menšom meste Rosman spolu s astronómami NASA a niekoľkými stovkami amatérskych nadšencov astronómie.
Jeden z ďalekohľadov v PARI pred zatmením, ktoré sa začalo dnes.Zatiaľ čo PARI bol v počiatkoch vesmírneho programu USA a súčasťou ministerstva obrany počas studenej vojny satelitnou sledovacou stanicou NASA, v súčasnosti je to neziskové vedecké centrum otvorené pre verejnosť, kde sa každý môže dozvedieť viac o astronómii.
Myslel som si, že ak by ma niekto mohol oceniť dôležitosťou toho, čo som sa chystal vidieť, boli by tu vedci, ktorí na túto udalosť plánujú posledných 20 rokov.
Raz som v živote videl zatmenie Slnka. Náhodou som bol na dovolenke v Paríži so svojou rodinou 11. augusta 1999, keď úplné zatmenie Slnka prešlo cez veľkú časť Európy. Čo si na to najviac pamätám, je, keď mi moja mama podá pár pohárov a povie mi, že by som mohol oslepnúť, keby som ich zložil. Nepamätám si, že vonku stmavlo alebo vtáky prestali spievať, alebo na to mali strašne emotívnu reakciu. Vyzeralo to v pohode, ale ťažko si pamätám, ako to vyzeralo.
Tentokrát to bolo úplne iné. PARI leží na dvoch hrebeňoch, takže náš 360-stupňový výhľad na okolité hory bol krásny aj bez takejto kozmickej náhody. Keď sa mesiac začal pohybovať po slnku, obloha bola jasná a dav, ktorý sa tam zhromaždil, začal ooh-ing a ahh-ing. A potom sa oblaky presunuli dovnútra. Aj keď to bola vítaná úľava od dusnej vlhkosti, zakrývala celý náš pohľad na zatmenie. Pohybujúc sa smerom k totalite by sme mali sekundy, keď by sme mohli vidieť, že sa vykukuje cez oblaky, ale keď sa totalita priblížila, predpoveď bola pochmúrna.
Zatmenie - a veľkolepí ľudia koróny vo svojich správach, ktoré som čítal, voskovali poetiku - boli úplne zablokované mrakmi.
Ale na tom nezáležalo.
Pretože keď došlo k úplnosti, celá obloha stmavla. Nie je to len súmrak, ale vonku úplne čierna sotva kúsok broskyňového slnečného svetla priamo na obzore.
Tieto dve fotografie boli odfotené len pár minút počas totality dnes v Severnej Karolíne.
Rovnako ako všetci ostatní, s ktorými som v Severnej Karolíne hovoril, aj John Sinclair, kurátor meteoritov a minerálov v PARI, nikdy predtým nikdy nevidel úplné zatmenie Slnka.
„Nezískali sme show číslo 1, “ povedal Sinclair, ale na tom na tom nezáležalo. "Bolo to neuveriteľné, bol som úplne ohromený tým, ako temno to začalo."
Niektorí mali to šťastie, že videli aj „diamantový prsteň“, keď sa zatmenie stalo úplným. „Získate skutočne jasné miesto s obrysom slnka, “ ako to opisuje Sinclair. "Je to ako diamant sedí na okraji slnka."
Don Cline, prezident PARI, plánuje dvadsať rokov vidieť dnešné zatmenie. Aj keď veľmi dobre vedel, že existuje len 25-percentná možnosť získať jasný prehľad o okamihu totality, nebol sklamaný.
"Nakoniec sme videli jeho časti a celkovo sme boli schopní vidieť Jupitera, " uviedla Cline.
Iní videli hviezdy, niektorí videli, ako vtáky lietajú zmätení náhlou tma a iní cítili pokles teploty.
Aj keď oblaky blokovali môj pohľad na korónu, bol som príliš ohromený mojou nečakanou emotívnou reakciou na pohľad na temnú oblohu uprostred dňa, aby som dokonca zobral aj tie malé detaily.
Zaujímalo by ma, prečo je tento čas tak odlišný, uvedomil som si, že tam, kde som sledoval, ako sa v roku 1999 zatmilo slnečné zatmenie v Paríži, bolo z cesty totality. Kým som videl, ako sa mesiac skoro uhryzol zo slnka, takmer pred 20 rokmi som nezažil náhlu tmu uprostred dňa, ktorý som dnes videl v Severnej Karolíne. Rozdiel bol doslova noc a deň.
Ak ste sa dnes nenašli na ceste totality, musím súhlasiť s týmto citátom z eseje úplného zatmenia Annie Dillardovej, ktorú zverejnil Atlantik:
„Čiastočné zatmenie je veľmi zaujímavé. Nemá takmer žiadny vzťah k úplnému zatmeniu, keď ho bozkáva človek, ktorý si ho vezme, alebo že lietanie v lietadle vedie k vypadnutiu z lietadla. nijako vás na to nepripravuje ... To, čo vidíte v úplnom zatmení, je úplne odlišné od toho, čo viete. ““
Až nabudúce prejde úplné zatmenie Slnka cez americkú pôdu, bude 8. apríla 2024 a stavíte sa, že sa znova budem niekde na ceste totality. V skutočnosti už hľadám lety do Buenos Aires na ďalšie úplné zatmenie Slnka na svete 2. júla 2019.
