Katalógy sviatkov začínajú prichádzať s blížiacim sa Vianocom. Mnohí sú neosobne adresovaní „súčasnému rezidentovi“, potom sa hodia bez druhého pohľadu. Ale katalógy v USA majú prekvapivú ranú históriu, keď sa dostávame bližšie a osobne k zákazníkom.
V prvých rokoch podnikania zásielkového katalógu zamestnanci odpovedali osobne na listy zákazníkov. Dokonca aj zakladateľ spoločnosti Montgomery Ward & Co. Aaron Montgomery Ward osobne odpovedal na listy zákazníkov. Takáto korešpondencia sa dnes môže zdať kuriózna, tieto správy však boli vážnou stratégiou predaja.
Katalóg Montgomery Wardovej na rok 1916.Pre mnohých vidieckych spotrebiteľov sa katalógy na dobierku zdali riskantné. Podľa amerického sčítania ľudu v roku 1890 64 percent Američanov žilo vo vidieckych komunitách. Pre väčšinu vidieckych Američanov bolo zvykom kupovať od miestnych obchodníkov alebo príležitostne putujúceho kupca. Hoci zásielkové spoločnosti ponúkali širšiu škálu produktov a konkurencieschopné ceny, spoločnosť bola cudzia. Zásielkové spoločnosti museli vzbudiť istotu, že nákup od cudzinca je bezpečný. Predajná stratégia, ktorá fungovala, bola pomenovanie tvárou a dotyk osobnej komunikácie.
„Sears trval na tom, aby jeho zamestnanci písali rukou písané poznámky namiesto toho, aby používali písací stroj - niektorí zákazníci boli urazení, že dostali list, ktorý prišiel zo stroja.“
Spoločnosti ako Sears Roebuck & Co. a Montgomery Ward & Co. zasielali výrobky z Chicaga vzdialeným farmárom a farmárom vzdialeným od hádzania. Aj keď Richard Warren Sears nebol známy pre zasielanie listov, ktoré Ward urobil, Sears trval na tom, aby jeho zamestnanci písali rukou písané poznámky namiesto použitia písacieho stroja - niektorí zákazníci sa urazili, že dostali list, ktorý prišiel zo stroja.
Katalóg Sears na rok 1900
Ward tiež vycítil príležitosť vybudovať si vzťah poštou. Do katalógu zaradil fotografie svojich vedúcich pracovníkov, ako aj nákupcov konkrétnych oddelení, aby zákazníci vedeli, komu píšu.
Zamestnanci vo svojich návratových listoch zablahoželali za manželstvá, za príchod nového dieťaťa alebo za sústrasť za stratu člena rodiny. Tieto správy mali pre mnohých zákazníkov zmysel a niektoré dokonca zasielali listy, vďakujúce zamestnancom za ich podporu.
Katalógové spoločnosti obsahovali pokyny na objednávanie alebo vyplňovanie formulárov, aby nedošlo k zámene.
Stratégia predaja pomohla presvedčiť váhajúcich zákazníkov, aby zadali objednávku. Ale malo to tiež prekvapujúci vedľajší účinok. Samostatným a osamelým zákazníkom sa osobná korešpondencia páčila a do objednávkových formulárov bol zahrnutý typ osobného listu, ktorý by niekto mohol poslať na pero.
Zákazníci poskytli informácie o svojich životoch a dokonca vysvetlili, prečo si o chvíľu neobjednali. Jeden farmár napísal pánovi Wardovi, v ktorom uviedol, prečo nevykonal nákup od predchádzajúceho jesenného katalógu: „No, krava mi kopla do ruky a zlomila ju, a okrem toho bola moja manželka chorá a bol tu lekársky účet., ďakujem Bohu, to je zaplatené a všetci sme v poriadku, máme pekného chlapca a pošlite prosím plyšovú kapotu číslo 29d8077 ... "
V katalógu Sears boli zobrazené fotografie zákazníkov z jeho skladov a kancelárií, aby spoločnosť vyzerala ešte lepšie.Listy od katalógovej spoločnosti boli pre mnohých zákazníkov záchranným lanom. V roku 1900 mal každý štát západne od rieky Mississippi hustotu obyvateľstva menej ako 25 ľudí na míľu štvorcovú. Pre zákazníkov žijúcich v štátoch, ako je Severná Dakota, bolo poľnohospodárstvo alebo rančovanie skutočne osamelým zážitkom - populácia bola len päť ľudí na míľu štvorcovú. A neexistovalo rádio, televízia ani masová komunikácia na spojenie človeka s väčším svetom.
U niektorých zákazníkov viedla spoľahlivosť katalógov a láskavosť korešpondencie k nereálnej dôvere v spoločnosť. Osamelí farmárski muži pri viacerých príležitostiach požiadali spoločnosť Montgomery Ward & Co., aby poslala pár topánok a manželku. Ward na tieto otázky odpovedal osobne a navrhol, aby bolo nájdenie manžela osobnou voľbou najlepšie osobne.
„Osamelí farmárski muži pri viacerých príležitostiach požiadali Montgomery Ward & Co., aby poslali pár topánok a manželku.“
Listy zákazníkov zamestnancom Montgomery Ward & Co., ktoré spisovatelia nepoznajú, boli pravidelne uverejňované v mesačnom bulletine pre zamestnancov spoločnosti Medzi nami. Zahrnuté boli tie najhloupejšie, dojímavé a pozoruhodné listy. Redaktor spravodajcu pripustil, že prepustí niekoľko sĺz, keď chlapec z Ohia s amputovanými končatinami napísal a opýtal sa, či by mohol pre spoločnosť pracovať, aby splatil nákup hračiek.
Informačný bulletin pre zamestnancov spoločnosti Montgomery Wards pravidelne dotýka dotykových, vtipných alebo bizarných listov zasielaných spoločnosti.
V ľahšej poznámke napísal Wisconsin muž a chválil sa, ako všetci v jeho komunite vedeli, že je zákazníckym oddelením Ward. Keď bol v meste, počul vtip o tom, ako Ward mohol poskytnúť manželský preukaz lacnejšie ako úradník. Spisovateľ listu cítil, že vtip sa opakoval v jeho prospech, a bol hrdý, že ho ostatní spájali ako zákazníka Warda.
Potreba osobného kontaktu skončila o niekoľko desaťročí. Do roku 1920 bolo americké obyvateľstvo o niečo viac mestské ako vidiecke. Osamelých zákazníkov túži po prijatí listu od katalógovej spoločnosti po celej krajine. A bolo tu viac konkurentov - mnohí s úverovými programami. Je smutné, že hoci katalógy stále prichádzajú poštou, čas, keď zákazník zahrnul osobnú poznámku s objednávkovým formulárom a dostal odpoveď, už dávno prešiel z módy.
