Spaľovanie starého a zhnitého dreva je spojené s mnohými zdravotnými rizikami.
Drevo je jedným z najhorších materiálov šetrných k životnému prostrediu. Rôzne druhy dreva sa líšia svojou horiacou schopnosťou, ktorá tiež závisí od ďalších podmienok vrátane vlhkosti, korenia a veku. Najhoršie druhy palivového dreva sú drevo, v ktorom je obsah vlhkosti vyšší ako 25%, a zhnité drevo, ktorému chýba veľa chemikálií a živíc, ktoré ho dobre spaľujú. Staré, mŕtve a chátrajúce guľatiny, inak známe ako puntíky, ktoré sa zvyčajne neošetrujú, majú vysokú vlhkosť. Ich horenie je priamo spojené s mnohými zdravotnými a environmentálnymi rizikami a je najlepšie sa im vyhnúť.
Prchavé plyny
Horiace drevo uvoľňuje prchavé plyny: zlúčeniny kyslíka, vodíka a uhlíka. Tieto prchavé plyny sa bežne označujú ako „dym“. Presná koncentrácia kyslíka, vodíka a uhlíka v dyme sa líši v závislosti od stavu a druhu starého dreva. Ochutené suché drevo zvyčajne vytvára najviac tepla a najmenej škodlivý dym. Mokré drevo však ochutené viac uvoľňuje dym ako teplo a vydáva dýchateľné suspendované častice (RSPM), suspendované častice (SPM) a oxidy dusíka (NOx). Vdýchnuteľné suspendované častice spôsobujú celý rad ochorení dýchacích ciest, vrátane astmy a chronickej bronchitídy, ako aj srdcových chorôb. Suspendované častice vedú k astme, pľúcnym ochoreniam a rakovine. Oxidy dusíka vedú k odporu dýchacích ciest, pľúcnym problémom, napätiu v hrudníku a vírusovým infekciám. Tieto znečisťujúce látky sa v atmosfére kombinujú a vytvárajú ozón a ďalšie nebezpečné znečisťujúce látky.
Oxid uhličitý
Drevo je organická zlúčenina a uhlík tvorí približne polovicu svojej hmotnosti. Oxid uhličitý je preto pri horení dreva najhojnejším plynom. Väčšina tohto oxidu uhličitého sa v rastlinách spotrebúva a pri fotosyntéze sa premieňa na glukózu a kyslík, čím sa zachováva uhlíková rovnováha. Spaľovanie neošetreného starého dreva bohatého na vlhkosť však uvoľňuje viac oxidu uhličitého ako v prípade suchého sezónneho horenia dreva, čo priamo vedie k skleníkovému efektu zvýšením koncentrácie škodlivého oxidu uhličitého v atmosfére.
Oxid uhoľnatý
Oxid uhoľnatý (CO) je bezfarebný plyn bez zápachu, ktorý vzniká pri neúplnom spaľovaní dreva. Otrava CO spôsobuje bezvedomie, čerešne červené pery, závraty, vracanie / nevoľnosť a zadusenie. Podľa hasičského zboru v New Yorku je každý vystavený riziku vdychovania oxidu uhoľnatého v dôsledku horenia ohňom, ale kojencom a jednotlivcom s dýchacími alebo srdcovými stavmi a nízkym počtom krvných buniek hrozí väčšie nebezpečenstvo.
Vyskakovanie a iskra
Druhy borievkového, smrekového, smrekovcového a hallockového dreva prirodzene obsahujú vrecká na vlhkosť, ktoré zachytávajú vodné pary a plyny. Spaľovanie starších druhov dreva spôsobuje nebezpečné iskrenie a praskanie. Tieto lesy môžu spôsobiť hromadenie kreozotu, čo môže viesť k požiarom komína. Požiare s kreozotom vedú k požiarom v domácnosti, strate majetku av extrémnych prípadoch k strate cenných životov.
