Fytoplanktón je jednou z najdôležitejších foriem života na planéte Zem. O nich sa však vie pomerne málo. V podstate sú to formy rastlinného života, ktoré žijú v oceáne. Fytoplanktón slúži ako potrava pre široké spektrum druhov, väčšinou pre malé ryby, ale aj pre niektoré druhy veľrýb. Existuje mnoho rôznych druhov fytoplanktónu, ale na definovanie toho, čo je fytoplanktón, sa dá použiť niekoľko charakteristík.
Požiadavky na život
Fytoplanktón je podobný rastlinám v tom, že na prežitie a rast potrebujú slnečné svetlo, vodu a živiny. Obsahujú tiež chlorofyl, rovnaký pigment, ktorý spôsobuje, že rastliny sú zelené, a preto fytoplanktón tiež väčšinou zafarbí na zeleno. Podobne ako rastliny, aj fytoplanktón používa svoj chlorofyl na výrobu uhľohydrátov, ktoré zase používajú ako stavebné kamene potrebné na rast.
Fytoplanktón však okrem oxidu uhličitého vyžaduje aj ďalšie minerály. Tieto ďalšie minerály, napríklad železo, získavajú, keď studená voda z nižších hĺbok stúpa na hladinu.
habitat
Fytoplanktón takmer všetci žijú pri hladine oceánu, pretože práve tam je svetlo najhojnejšie.
Dĺžka života
Fytoplanktón má tendenciu žiť asi deň alebo dva skôr, ako sa zjedia alebo zomrú. V chladnejších prostrediach zvyčajne kvitnú na jar, keď najviac svetla zasiahne hladinu vody.
pohyblivosť
Fytoplanktón nedokáže plávať, a preto sú na milosrdenstve s morskými prúdmi, ktoré ich nesú.
Vplyv na globálnu teplotu
Fytoplanktón hrá v globálnej klíme veľmi dôležitú úlohu. Podobne ako rastliny na pevnine, fytoplanktón absorbuje oxid uhličitý a emituje kyslík počas fotosyntézy. Preto je množstvo fytoplanktónu prítomného vo svetových oceánoch veľmi dôležité, pretože môže ovplyvniť množstvo oxidu uhličitého prítomného v zemskej atmosfére. Oxid uhličitý je skleníkový plyn, čo znamená, že keď je v zemskej atmosfére menej oxidu uhličitého, je celková globálna teplota nižšia. Hladiny fytoplanktónu preto môžu ovplyvniť celkovú teplotu Zeme.
Indikátory zmeny
Fytoplanktón je tiež dôležitý ako indikátor chemických alebo fyzikálnych alebo chemických zmien v globálnych vodách. Populácie fytoplanktónu sú mimoriadne citlivé na tieto typy zmien a ich populácia sa na základe nich rýchlo zvýši alebo zníži. Z tohto dôvodu vedci zabezpečujú veľmi úzke prehľady o populáciách fytoplanktónu na celom svete, pretože by ich mohli upozorniť na potenciálne problémy.
