Moderné domácnosti spotrebúvajú elektrickú energiu na prevádzku všetkých druhov zariadení.
Niektoré jednotky používané na opis elektrickej energie sú známe slová. Napríklad vložíme do našich nočných lamp 60-wattové žiarovky a kúpime 1 000 W mikrovlny, alebo vymeníme 9-voltové batérie do detektorov dymu a 12-voltové batérie do auta. Priemerný človek sa však stretne iba s tým, čo sa odohráva v ampéroch, keď je potrebné vymeniť poistku. Možno to je dôvod, prečo význam zosilňovačov je pre mnohých záhadou.
voltov
Elektrikári a fyzici používajú volty na meranie rozdielu elektrického náboja medzi dvoma bodmi. Ak použijete prietok vody v potrubí ako analógiu elektrického prúdu, potom je napätie podobné tlaku vody v tomto potrubí a vysoké napätie je ekvivalentné vysokému „tlaku vody“. V Spojených štátoch je prúd v domácnosti štandardizovaný na 120 V, hoci štandardné napätie sa v jednotlivých krajinách a niekedy v rámci krajiny líši.
Prúd domácností v Spojených štátoch je štandardne 120V.
Watts
Elektrické zariadenia prevádzajú elektrinu na inú formu energie, napríklad na teplo alebo pohyb. Napríklad žiarovky prevádzajú elektrinu na svetlo (a teplo) a fanúšikovia ju premieňajú na pohyb ich čepelí. Rýchlosť, s akou zariadenia spotrebujú elektrickú energiu na vykonanie tejto zmeny, sa meria vo wattoch. Ak je zapnutá, 100 W žiarovka spotrebuje stálych 100 W elektrickej energie. Mikrovlnná rúra môže spotrebovávať 1100 W na vysokej, ale iba 400 W na nízkej. Pri použití analógie vody je výkon ekvivalentný množstvu vody potrebnej na naplnenie nádoby; žiarovky sú malé kontajnery a klimatizácia sú veľké.
Typická mikrovlnná rúra spotrebúva pri vysokej energii asi 1 000 W.
Amps
„Elektrický tlak“ prúdu domácnosti je v Spojených štátoch konštantná hodnota 120 V. Množstvo elektriny potrebnej na prevádzku zariadenia je tiež známa hodnota, ako napríklad 100 W pre žiarovku alebo 1500 W pre ohrievač priestoru. Ampéry alebo ampéry sú jednotky používané na meranie množstva prúdu tečúceho cez elektrický obvod na napájanie tejto žiarovky alebo ohrievača. Vypočítanie počtu ampérov prúdu, ktoré zariadenie čerpá, je jednoduché aritmetické: vydelte watty potrebné na spustenie položky napätím prúdu. Napríklad 100 W žiarovka na prúd 120 V čerpá 0, 83 A (120/100 = 0, 83).
poistky
Poistky a ističe sú bezpečnostné zariadenia vložené do elektrických obvodov, aby sa zabránilo preťaženiu. Sú hodnotené v ampéroch, ako napríklad 15-ampérové alebo 20-ampérové poistky a 20-ampérové ističe. Ak prúd, ktorý prechádza poistkou, prekročí svoju hodnotu, roztaví sa kovový pás vo vnútri. Ak k tomu dôjde, poistka vyhorí, obvod sa otvorí a všetky zariadenia sa vypnú.
Prúd pretekajúci obvodom je kombinovaný príkon všetkých prevádzkových zariadení vydelený napätím. Pri 120 V obvode spotreba energie nad 1800 W vyhorí poistku s 15 A (1800 W / 120 V = 15 A). Napríklad, ak máte osvetlených osem 100 W žiaroviek a zapnete mikrovlnnú rúru, ktorá využíva 1100 wattov, poistka vyhorí celkom 1900 W. Ak svieti jedna žiarovka, celkový odber je 1200 W a poistka zostane nedotknutá. Na rovnakom obvode by vám 20-ampérová poistka umožnila používať 2400 W bez prerušenia napájania.
Typické náhradné poistky pre domácu poistkovú skrinku
